Las tensiones geopolíticas desencadenadas por el conflicto entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero de 2026-tras las acciones militares que involucraron a Israel y Estados Unidos contra Irán-han entrado ahora en su tercera semana. El punto focal de la perturbación se encuentra en el Estrecho de Ormuz, uno de los puntos más críticos para el transporte mundial de petróleo crudo. Las amenazas al tráfico de petroleros y las perturbaciones marítimas han limitado significativamente el flujo de aproximadamente 20 millones de barriles por día de envíos de petróleo crudo y GNL.
Como resultado, los precios internacionales del petróleo subieron brevemente por encima de los 119 dólares por barril (Brent y WTI) antes de disminuir, aunque siguen siendo volátiles en niveles elevados, y el Brent actualmente fluctúa aproximadamente entre 87 y 103 dólares por barril. A través de la cadena de costos del petróleo crudo, la nafta y los aromáticos, el shock geopolítico se ha transmitido rápidamente al mercado de aromáticos de China, elevando los precios de materias primas clave como el benceno y el tolueno.
Los datos del mercado muestran que los precios del benceno en China aumentaron bruscamente de 6.122 CNY/tonelada a principios de marzo a 8.501 CNY/tonelada a mediados de-marzo, lo que representa un aumento del 39%. El tolueno siguió una trayectoria similar, subiendo de 5.425 CNY/tonelada a 7.870 CNY/tonelada, lo que supone un aumento del 45%. Como materias primas esenciales para la producción de MDI y TDI, la rápida escalada de precios está aumentando la presión de costos en toda la cadena de valor del poliuretano.
Las perturbaciones geopolíticas se transmiten a través de la cadena de costos de los aromáticos
La interrupción de los flujos de crudo a través del Estrecho de Ormuz ha restringido las exportaciones de Medio Oriente, elevando los precios de la nafta y reformando las materias primas en toda Asia. El benceno y el tolueno, que dependen en gran medida del reformado catalítico de refinería y de las rutas de craqueo con vapor para más del 70% de su producción, son, por lo tanto, muy sensibles a los movimientos del petróleo crudo.
Desde principios de marzo, los mercados al contado de benceno asiáticos han aumentado, mientras que los mercados de derivados de China han experimentado aumentos consecutivos de los límites de precios, fortaleciendo el apoyo a los costos para el benceno y los productos derivados como el estireno. Aunque el tolueno pertenece al mismoBTX (benceno-tolueno-xileno)familia de los aromáticos, las diferencias estructurales en la oferta interna de China han creado una dinámica de mercado ligeramente diferente.
Si bien los precios del tolueno han seguido al alza al benceno, han mostrado una capacidad de amortiguación algo mayor debido a la amplia oferta interna. Sin embargo, el momento del aumento de precios coincidió estrechamente con las mayores perturbaciones del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, lo que pone de relieve cómo las primas de riesgo geopolítico ya se han transmitido a toda la cadena de materias primas aromáticas y de poliuretano.