Fabricación de poliols para aplicaciones a base de alimentos
Los polioles que se utilizan en aplicaciones relacionadas con los alimentos se producen comúnmente a través de la hidrogenación de azúcares o almidones. Este proceso implica la reacción de azúcares o almidones con gas de hidrógeno a altas temperaturas y presiones y en presencia de un catalizador, típicamente un catalizador de metal como el níquel o el paladio.
Durante la hidrogenación, los dobles enlaces en las moléculas de azúcar están saturados con átomos de hidrógeno, lo que hace que se formen los polioles.
Después de la reacción, los polioles se purifican a través de la destilación o cristalización para lograr un producto de alta pureza.
Fabricación de poliéter poliols para espuma de poliuretano y otras aplicaciones
Los polioles utilizados en la espuma de poliuretano y otras aplicaciones no relacionadas con la comida a menudo se producen a través de la polimerización de óxidos de alquileno. En este método, el óxido de propileno (PO) o el óxido de etileno (EO) se reacciona con un compuesto de inicio que contiene átomos de hidrógeno activos, como glicerol o dipropilenglicol.
La reacción tiene lugar en presencia de un catalizador, generalmente un catalizador alcalino como el hidróxido de potasio, que facilita la adición del óxido a la molécula inicial. El resultado es la formación de polioles con múltiples grupos hidroxilo (OH). Estos polioles sirven como columna vertebral polimérica para la producción de espuma de poliuretano. Los isocianatos, junto con ingredientes adicionales, como agentes de soplado y catalizadores, se mezclan con los polioles para crear la espuma.
Poliols finetos para el rendimiento
Ajustar el peso molecular de un poliol puede cambiar sus características y, como resultado, cambiar cómo funciona en una aplicación específica. Por ejemplo, la espuma en un colchón de espuma de memoria está hecha de una mezcla de polioles con pesos moleculares más altos y más bajos que un colchón normal. El peso molecular puede afectar la resiliencia, o cuánto tiempo se necesita un colchón para recuperarse después de presionar su mano en la espuma.
Ajustar los enlaces de carbono en polioles también puede cambiar el rendimiento. Por ejemplo, algunos polioles fabricados con carbono capturado en lugar de carbono a base de fósiles ofrecen una mejor elasticidad y resistencia en la espuma de memoria.
Puede encontrar una historia similar en otras aplicaciones como pinturas y recubrimientos, donde ajustar el peso molecular y la distribución de polioles influyen en la viscosidad, las propiedades de flujo y el grosor de la película. Además, cambiar la estructura química de los polioles incorporando grupos funcionales como carboxilo o grupos epoxi puede mejorar la adhesión, la reticulación y la resistencia química del recubrimiento.