Los elastómeros de poliuretano, los elastómeros de poliuretanourea y los elastómeros de poliurea difieren en su composición y propiedades.
Elastómeros de poliuretanose forman haciendo reaccionar dioles o trioles oligoméricos, diisocianatos y polioles de pequeño peso molecular. Estas materias primas no contienen compuestos a base de aminas. El elastómero se puede preparar mediante un método de un solo paso o de prepolímero.
Los elastómeros de poliuretanourea se obtienen haciendo reaccionar primero dioles o trioles oligoméricos con diisocianatos para formar un prepolímero, que luego se solidifica mediante una reacción adicional con un extensor de cadena de diamina aromática. El elastómero resultante contiene grupos uretano y urea. Si bien en sentido estricto pertenece a la categoría de poliuretanourea, generalmente se clasifica como poliuretano.
Los elastómeros de poliurea, por otra parte, se producen típicamente haciendo reaccionar directamente poliéteres terminados en amino (tales como poliéter diaminas o poliéter triaminas) con diisocianatos y diaminas aromáticas. Debido a la rápida reacción entre los grupos amino e isocianato, para su preparación se utiliza un proceso de moldeo por pulverización.
Vale la pena señalar que si una mezcla de poliéter terminado en amino y diamina aromática reacciona con un prepolímero de poliuretano terminado en isocianato durante el moldeo por pulverización, el material resultante no es un elastómero de poliurea puro, sino un elastómero de poliuretanourea, ya que hay grupos carbamato presentes en su cadena molecular.
Los elastómeros de poliurea, con su mayor contenido de grupos urea, exhiben una mayor polaridad y son capaces de formar más enlaces de hidrógeno. Como resultado, generalmente tienen un módulo y una resistencia más altos en comparación con los elastómeros de poliuretano.