Los extensores de cadena más comúnmente utilizados con prepolímeros terminados en diisocianato de 4,4'-difenilmetilo (MDI) son 1,4-butanodiol (BDO) y bis (2-hidroxietil) éter de hidroquinona (HQEE).
En comparación con el BDO como extensor de cadena, los elastómeros de poliuretano a base de MDI producidos con HQEE tienen varias ventajas distintas. Estos incluyen un rendimiento mejorado a temperaturas elevadas, mayor dureza, mayor resistencia al desgarro y mayor resiliencia.
Además, los sistemas MDI/HQEE replican muchos de los atributos de rendimiento de los sistemas MOCA/TDI. Los procesadores descubren que los elastómeros HQEE/MDI exhiben mejores propiedades de resistencia a la humedad y a las altas temperaturas en comparación con los elastómeros TDI/MOCA. Por este motivo, los sistemas MDI/HQEE suelen recomendarse como alternativas a los sistemas TDI/MOCA.
HQEE se usa ampliamente en una serie de aplicaciones para elastómeros MDI/HQEE, que incluyen:
Ruedas y neumáticos industriales.
Ruedas deportivas y de parques de atracciones.
Revestimientos y revestimientos de tuberías.
Cobertores de rollos industriales.
Rodillos, juntas y sellos.
Otros usos finales de alto rendimiento.
A pesar de la variedad de aplicaciones de HQEE y su ventaja sobre BDO, los procesadores todavía enfrentan dificultades con este extensor de cadena.
Los desafíos del uso de HQEE surgen principalmente de sus características de procesamiento. Hay dos dificultades principales asociadas con HQEE:
HQEE has a high melting point (>98 grados/208 grados F).
El HQEE no se sobreenfría, pero cristaliza rápidamente por debajo de su punto de fusión.
Esto requiere calentar los tanques de fusión y todas las líneas de proceso a ~110 grados y aislar las líneas para evitar obstrucciones. Además, elegir HQEE excluye la posibilidad de realizar lotes manuales.
Además, los procesadores deben precalentar el prepolímero a unos 100 grados antes de mezclarlo con HQEE. De lo contrario, el HQEE cristalizará en la mezcla provocando un "protagonismo" en el elastómero de uretano curado. Cualquier molde también requerirá precalentamiento a más de 110 grados.
Muchos procesadores de poliuretano continúan confiando en HQEE sin saber que estas dificultades pueden reducirse significativamente con un extensor de cadena menos conocido, pero eficaz: HER.