TPE
El elastómero termoplástico (TPE) estuvo disponible comercialmente por primera vez en elprincipios de la década de 1950, dándole una historia un poco más larga que la de TPU. El TPE es generalmente más ligero, más suave, más flexible y un poco más fácil de reciclar que el TPU. Sin embargo, estas cualidades deseables conllevan algunos sacrificios: en comparación con el TPU, el TPE es menos resistente a la abrasión, la grasa, los aceites, los productos químicos y las temperaturas extremas, especialmente el frío.
TPU
El poliuretano termoplástico (TPU) se introdujo en 1959, un poco más tarde que el TPE, pero ha ganado una inmensa popularidad desde entonces, sirviendo como puente entre los termoplásticos de caucho flexible y los plásticos rígidos. El TPU ofrece una resistencia superior a altas y bajas temperaturas, ozono, grasas, aceites, productos químicos y abrasión, lo que lo convierte en un excelente reemplazo del caucho duro. El TPU también tiene una mayor capacidad de carga que la mayoría de materiales comparables. Sin embargo, el TPU es menos flexible que el TPE y, si bien su rigidez es muy deseable en muchas aplicaciones, es menos suave al tacto.