La impresión 3D de TPU permite fabricar de forma rápida y eficiente piezas similares al caucho de calidad industrial en volúmenes reducidos. Esto permite utilizarlo como un medio de producción ideal para usos personalizados y únicos, como plantillas personalizadas, correas de reloj, equipos protésicos y más.
La fabricación de las mismas piezas flexibles con formas personalizadas mediante métodos convencionales es altamente ineficiente: exige la producción previa de herramientas únicas, lo que aumenta significativamente los costos totales y los plazos de entrega, y hace que la economía unitaria de bajo volumen sea desfavorable.
Existen otros tipos de filamentos flexibles para impresoras 3D de la misma familia de elastómeros termoplásticos (TPE). Sin embargo, otros filamentos de TPE no son tan útiles para aplicaciones industriales: no son tan resistentes ni duraderos y son más difíciles de imprimir.
Ejemplo:El sistema de atención médica de veteranos de Virginia Central utiliza la impresión 3D de TPU para la producción de prótesis de asistencia personalizadas. Las férulas portaplumas flexibles y personalizadas permiten que los veteranos discapacitados con fuerza de agarre, habilidades motoras o destreza manual reducidas utilicen bolígrafos y otros utensilios de escritura.
Aquí, la impresión 3D de TPU con Markforged permite a la VA diseñar y producir prótesis personalizadas efectivas rápidamente sin necesidad de una fundición única.