La espuma de poliuretano de celda abierta (OCPF) es un aislamiento suave, flexible y esponjoso con paredes de celdas rotas que permiten que el aire las llene. Por lo general, tienen una densidad de 0.5 lb/pie3(8 kilogramos por metro cúbico [kg/m3]), que es significativamente menor que el aislamiento de celda cerrada, además de tener un valor R reducido por pulgada, aunque el OCPF todavía tiene excelentes propiedades de aislamiento térmico y de barrera de aire. La espuma también es más débil y menos rígida que las espumas de células cerradas. Será necesario recortar y eliminar el exceso de material, ya que se expande a más de 100 veces su tamaño líquido inicial.
Los constructores suelen elegir la espuma de celda abierta por las siguientes ventajas que ofrece, entre ellas:
su bajo costo. Cuando el rendimiento económico es importante, generalmente se elige la espuma de células abiertas en lugar de su alternativa más costosa;
proporcionando una barrera de sonido. OCPF forma una barrera acústica más eficaz en rangos de frecuencia normal que la espuma de células cerradas. Por este motivo, OCPF es ideal para su instalación debajo de pisos y alrededor de salas de cine;
su flexibilidad. La espuma de celdas abiertas es más flexible que la espuma de celdas cerradas, lo que le permite adaptarse a la expansión y contracción de los miembros de la estructura inducidas por el clima. El CCPF, por el contrario, puede desarrollar fracturas finas porque no puede flexionarse lo suficiente; y
su permeabilidad a la humedad. Si bien a menudo se cita como una razón para evitar el uso de OCPF, en ciertas situaciones puede ser útil que la humedad pase a través del aislamiento. La espuma de celda abierta utilizada en los techos, por ejemplo, permitirá que una gotera en el techo llegue al espacio debajo, donde es más probable que se descubra. La espuma de celda cerrada utilizada en la misma aplicación atraparía la humedad, ocultando la fuga y potencialmente provocando la descomposición de la madera. Sin embargo, en la mayoría de las situaciones, el OCPF no debe usarse en ningún lugar donde pueda mojarse, ya que la humedad disminuirá su valor aislante. Los inspectores de InterNACHI pueden señalar aislamientos de celda abierta descubiertos en áreas húmedas, como en aplicaciones externas o debajo del nivel del suelo.