¿Qué es un elastómero?
Un elastómero es una clase de materiales poliméricos con una temperatura de transición vítrea (Tg) inferior a la temperatura ambiente, un alargamiento de rotura superior al 50 % y buenas propiedades de recuperación después de la eliminación de fuerzas externas. Por el contrario, los polímeros con una temperatura de transición vítrea superior a la temperatura ambiente se clasifican como plásticos. Entre los elastómeros, aquellos con un alargamiento de rotura superior al 200%, mejor elasticidad y menor tensión a un alargamiento determinado se denominan caucho. Por lo tanto, los elastómeros representan una categoría más amplia de materiales poliméricos que el caucho.
¿Qué es el elastómero de poliuretano?
Un elastómero de poliuretano (elastómero PU) es un tipo específico de elastómero que contiene una alta proporción de grupos uretano (-NHCOO-) en su estructura molecular. Se clasifica como un copolímero en bloque, normalmente compuesto por:
- Segmentos blandos: Formados por largas cadenas flexibles de polioles oligoméricos, aportando elasticidad y flexibilidad al material.
- Segmentos duros: Formados por diisocianatos y extensores de cadena, impartiendo resistencia y dureza al material.
La disposición alterna de segmentos blandos y duros da como resultado una separación de microfases dentro de la estructura, lo que mejora significativamente la resistencia a la abrasión y la dureza del material. Esta propiedad única le ha valido a los elastómeros de poliuretano la reputación de ser "caucho resistente al desgaste" en aplicaciones industriales.
¿Cuáles son las ventajas de los elastómeros de poliuretano?
Los elastómeros de poliuretano exhiben un excelente rendimiento integral, con un módulo que se sitúa entre el del caucho y los plásticos convencionales. Las ventajas clave incluyen:
1. Alta resistencia y elasticidad: mantiene una alta elasticidad en una amplia gama de durezas (desde Shore A10 hasta Shore D90).
2. Capacidad de carga superior: mayor que otros elastómeros con la misma dureza.
3. Excelente resistencia a la abrasión: 2 a 10 veces mayor que el caucho natural.
4. Excelente resistencia a aceites y productos químicos.
5. Excepcional resistencia a los rayos UV, la oxidación, el ozono, la radiación y la intemperie.
6. Excelente resistencia a la fatiga y a las vibraciones: adecuado para aplicaciones flexibles de alta frecuencia.
7. Alta resistencia al impacto y buena flexibilidad a bajas temperaturas.
8. No hay problemas de migración de plastificantes: logra la dureza deseada sin el uso de plastificantes.
9. Resistencia al calor: el poliuretano especialmente formulado puede soportar temperaturas de hasta 150 grados.
10. Procesos de moldeo versátiles y simples: Bajos costos de procesamiento y herramientas.
¿Cuál es la ventaja en comparación con otros materiales?
En comparación con los metales:
1. Ligero
2. Bajo nivel de ruido
3. Resistente al desgaste
4. Bajo costo de procesamiento
5. Resistente a la corrosión
En comparación con los plásticos:
1. No quebradizo
2. Memoria elástica
3. Resistencia superior a la abrasión
Comparado con el caucho:
1. Resistencia superior a la abrasión
2. Mejor resistencia a cortes y desgarros
3. Mayor capacidad de carga
4. Opciones transparentes o semitransparentes disponibles
5. Mejor resistencia química y a la intemperie.
6. Gama más amplia de dureza
7. Diversos métodos de procesamiento con menores costos de procesamiento y herramientas.
8. Más respetuoso con el medio ambiente, más saludable y ahorrador de energía