Una cadena de alimentos fríos es una cadena de suministro con temperatura-controlada, que ayuda a extender y garantizar la vida útil de los productos alimenticios. Comienza desde la producción de alimentos y finaliza en los frigoríficos domésticos.
Desde el aislamiento de los cobertizos para animales hasta la distribución de contenedores refrigerados, pasando por el almacenamiento en cámaras frigoríficas, pasando por el almacenamiento local en los supermercados, pasando por los frigoríficos, congeladores o neveras portátiles domésticos, la espuma aislante de poliuretano desempeña su papel.
La espuma de poliuretano no solo es un material versátil que exhibe las características de procesamiento deseadas, como la dureza, sino que también ofrece una combinación única de estructura celular liviana y cerrada con gas aislante encapsulado. Esta es la razón principal de su muy favorable relación aislamiento-a-espesor, que ahorra espacio y material al mismo tiempo que logra los valores de aislamiento requeridos. Gracias a las ventajas mencionadas, los poliuretanos son el material aislante y el elemento de construcción predominante en muchas de las "partes" individuales de la cadena alimentaria, en algunas de ellas hasta el 100%.
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Agricultura/Producción de alimentos
Los poliuretanos se utilizan ampliamente en el aislamiento de edificios utilizados para la cría de pollos. En climas fríos mantiene temperaturas más altas para ayudar a los pollos jóvenes a resistir los elementos, mientras que en climas cálidos conserva una atmósfera más fresca para promover el crecimiento. Como los barcos pesqueros tienen que pescar cada vez más lejos de sus puertos de origen, las bodegas aisladas con poliuretano mantienen la captura fresca hasta su desembarque.
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Aplicaciones de construcción de almacenes frigoríficos y procesamiento de alimentos
Las verduras frescas, las frutas, la mantequilla, la leche y diversos tipos de carnes se pueden almacenar antes de su distribución a tiendas o restaurantes en grandes almacenes frigoríficos o cámaras frigoríficas. Estos edificios son esenciales para mantener existencias-de productos frescos durante todo el año. Los almacenes frigoríficos casi siempre se construyen con paneles sándwich con núcleo de poliuretano y revestidos de acero-. Los núcleos de poliuretano pueden tener 200 mm-de espesor para mantener las condiciones de congelación y minimizar el consumo de energía. Debido a sus excelentes propiedades térmicas, los paneles de poliuretano en cámaras frigoríficas y otras instalaciones refrigeradas ofrecen entornos de temperatura controlada. Los paneles están disponibles en una amplia gama de espesores, dependiendo del tipo de temperaturas que se deben mantener.
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Transporte y Distribución de Alimentos
En la economía global actual, los alimentos deben transportarse a grandes distancias por mar, ferrocarril, carretera e incluso por aire. Los contenedores (a veces llamados frigoríficos) y las carrocerías de los camiones utilizados deben ser robustos para soportar un trato rudo, ser energéticamente eficientes y tener un aislamiento muy eficaz porque el espacio es casi siempre limitado. Las dimensiones están estandarizadas y las paletas simplemente se ajustan a ellas. El poliuretano es el material estándar utilizado, no sólo para garantizar el aislamiento sino también para contribuir a la resistencia del contenedor y prolongar su vida útil. Los contenedores de poliuretano brindan un mantenimiento superior de las temperaturas internas de la carga útil durante largos períodos de tiempo, incluso en condiciones climáticas extremas. Son una opción ideal para mantener cargas útiles entre 2 y 8 grados durante condiciones de envío exigentes. El alto valor de resistencia térmica del poliuretano no tiene comparación con otras espumas.
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Refrigeradores y Congeladores Domésticos
Los refrigeradores y congeladores domésticos son una parte familiar e invaluable de la cadena alimentaria del frío. La espuma de poliuretano se utiliza ampliamente en refrigeradores y congeladores domésticos, proporcionando un aislamiento esencial para la conservación de alimentos a bajas temperaturas. El alto valor aislante de los poliuretanos maximiza el volumen interno minimizando el consumo de energía.
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Cuartos Fríos y Vitrinas
Las cámaras frigoríficas se utilizan en grandes superficies y supermercados para almacenar productos frescos y congelados durante unos días antes de su venta. Estas habitaciones casi siempre están construidas con paneles sándwich con núcleo de poliuretano-y están diseñadas para maximizar el espacio interno y minimizar el consumo de energía. Los supermercados también contarán con armarios frigoríficos para la exposición de alimentos. Estos se pueden enfriar a temperaturas de refrigerador (+4 grados) o de congelador (-18 grados). Los gabinetes refrigerados están aislados con una espuma de poliuretano expandido de celda cerrada de alta densidad, que ofrece un alto factor de aislamiento. Incluso las puertas tienen una película especial entre las capas de vidrio para mantener el frío dentro y el calor fuera. Como el consumo de energía del equipo de refrigeración representa un promedio del 35-50% del consumo total de energía de un supermercado promedio, el aislamiento de poliuretano puede minimizar sustancialmente el consumo de energía y reducir los costos de energía.